A cidade italiana da regione Basilicata  faz voltar muito atrás do tempo. O titulo de Capital Européia da Cultura 2019, se trata de uma iniciativa da União Européia que tem por objetivo a promoção de uma cidade da Europa por um período de um ano, durante o qual a cidade tem a oportunidade de mostrar à Europa sua vida e desenvolvimento cultural. A cidade de Matera, conhecida como cidade das pedras, se localiza no extremo sul da Itália, regione da Basilicata, mas não foi escolhida só por causa da sua história milenar, mas sim pelas propostas apresentadas cujos projetos irão impulsionar sobremaneira o turismo com ações que certamente melhorarão a infraestrutura para requalificar os antigos bairros, inclusive com a criação e construção de novo campus universitário e de museu ao ar livre, percurso turístico visando mostrar aos visitantes todos os ambientes que caracterizam a cultura e civilização ruprestre, como as casas construídas em grutas, tornando assim a mostra inigualável de uma das mais belas obras da  Itália, quando o assunto é arte e cultura.A cerimônia de abertura do evento ocorreu no último dia 19 de janeiro, com marcante solenidade composta do Presidente da República Italiana, Sérgio Matarela, do Presidente do Conselho de Ministros, Giuseppe Conte, dos Presidentes da Câmara dos Deputados e do Senado da República, bem assim de senadores, deputados, sindacos e demais autoridades e personalidades italianas, oportunidade em que ficou registrada a importância da indicação de Matera por caracterizar nos discursos a existência de uma das mais antigas formações de povoados há mais de nove mil anos. A cidade de Matera é conhecida por ter sido escavada nas rochas, sendo símbolo da pré-história, já que foi habitação dos primeiros povos desse período, principalmente ao se observar as rochas que formam as construções e as luzes suaves e delicadas que iluminam a pedra calcária que evidenciam a capacidade que o homem tem de se adaptar à natureza. Essas cavernas são denominadas de Sassi e que serviram, inclusive, como refúgio para monges e cristãos nos séculos VIII e XIII, XV e XVI, eram habitados por todas as classes sociais, desde pastores, artesãos e comerciantes. A vida em Matera era extremamente rudimentar, mas isso não impediu os habitantes de criarem invenções pioneiras  como as cisternas, um sistema hidráulico para recolher água da chuva com tanques posicionados entre as rochas ou a construção de fornos comunitários. O Sassi di Matera é o centro histórico, tendo os Sassos Caveoso e Barisano, dentro da Civita, que formam o famoso complexo urbano, onde ainda é possível admirar pinturas do século IX, cujo ecossistema demonstra a habitação local dos tempos pré-históricos desde a era paleolítica.É também conhecida como “La Città Sotterranea – A Cidade Subterrânea, que permanece praticamente intocada desde sua fundação, mas esquecida durante certo tempo pela absoluta falta de condições sanitárias e inadequadas para a vida normal. Ficou conhecida como a vergonha nacional, símbolo  do atraso do sul do país, por conta da degradação  das famílias que viviam em grutas, quase junto dos animais, pelas péssimas condições higiênicas.  Mas que tudo mudou, em 1986, pois logo a seguir com a edição de lei  que garantiu financiamento para recuperação do patrimônio e assim foi considerada um dos núcleos habitacionais mais conservados e antigos do mundo pela sua origem pré-histórica.Essas cavernas são denominadas de Sassi, e no ano de 1993, foram listadas pela UNESCO como Patrimônio Mundial da Humanidade, onde se encontram tradições ancestrais e culturais formando assim um memorável conjunto arquitetônico com presença silenciosa e eterna, pois os sassi dominam desde sempre a paisagem local.Tais características singulares fazem da cidade uma das mais admiradas da Itália, tanto é que foi escolhida como cenário dos filmes, Paixão de Cristo, sob a direção de Mel Gibson, cuja paisagem de Matera ajudou a recriar perfeitamente uma antiga cidade, como sendo igual Jerusalém.Também O Evangelho segundo São Mateus, de Pier Paolo Pasolini, e O Homem das Estrelas, de Giuseppe Tornarore. E a versão mais recente de Bem Hur e um dos últimos filmes gravados foi Wonder Woman. Vale ressaltar que, Matera foi declarada capital da hospitalidade mesmo antes de se tornar capital da cultura, cuja receptividade pelas pessoas quando do conhecimento logo indica o tradicional tratamento afetivo, ponto forte da italianidade.