A mais antiga igreja batista da região do Grande ABC completa neste mês de julho 80 anos de existência. Localizada no coração da cidade, a Primeira Igreja Batista de Santo André (PIBSA) é reconhecida nacionalmente por sua forte vocação missionária. Atualmente apelidada de “Conexão Primeira” por seus membros, a igreja mantém 81 missionários em 12 estados brasileiros, além de 15 países dos continentes americano, europeu, africano e asiático.

Desde a sua fundação em 27 de julho de 1940, foram listados mais de cinco mil membros. Muitas congregações batistas que se tornaram igrejas autônomas, foram formadas pela PIBSA.

Um dos líderes marcantes da igreja ao longo desse tempo foi o Pastor Edison Queiroz de Oliveira (1948-2016), conhecido por ser um grande mobilizador de missões e autor de diversos livros, entre eles a série de devocionais "40 Dias de Jejum e Oração". Por meio da COMIBAM (Cooperação Missionária Ibero Americana), ele auxiliou na implantação da visão missionária na América Latina e por meio da COMHINA (Cooperação Missionária dos Hispanos da América do Norte) nas igrejas hispânicas dos EUA.

A igreja está hoje sob a liderança do Pastor Marcos Grava Vasconcelos, que serviu como missionário da Junta de Missões Mundiais da Convenção Batista Brasileira entre 1998 e 2017, sendo responsável pelo programa esportivo missionário, pela organização de caravanas voluntárias para países que sofrem catástrofes e pelo setor de segurança da agência. Ele é também o atual presidente da organização Atletas de Cristo.

História:

Em 1937 nasceu no coração da Sra. Alexandrina Medeiros da Silva e no de seu esposo o Sr. José da Silva, o desejo de reunir alguns irmãos em sua residência na Travessa Santo Amaro, no centro de Santo André, para que pudessem orar e estudar a Bíblia. O casal que era membro da Igreja Batista do Brás - SP Capital, iniciou um novo trabalho em Santo André. Nascia ali um pequeno grupo de crentes batistas.

Em 1938 é formada uma congregação na Rua Padre Anchieta. Na época a congregação contava com 17 membros. Em 27 de julho de 1940 foi realizado um culto no salão da Primeira Igreja Batista do Brás, que marcou a organização da Primeira Igreja Batista de Santo André. O Pastor Ernesto Correia de Araújo, natural do estado do Rio de Janeiro, se tornou seu primeiro pastor presidente.

As reuniões da nova igreja ocorriam em uma casa alugada, mas em 1941, a igreja mudou-se para um terreno na Rua Adolfo Bastos. A construção foi feita em tempo recorde de um ano, graças a uma campanha de arrecadação de materiais de construção e o mutirão voluntário de mão de obra. 

Neste mesmo ano foi criado o coral da PIBSA, o coral mais antigo da Região do ABC sem interrupção de atividades. Em janeiro de 1964 a igreja adquiriu um terreno na Rua São Vicente, no centro da cidade, para de forma estratégica estar mais próxima da estação ferroviária. Neste mesmo terreno, em 1967, foi construído o segundo templo. (Foto ao lado)

Na década de 70 houve um grande crescimento evangélico na Região do Grande ABC. Jovens passaram a evangelizar e com isso a Primeira Igreja Batista cresceu rapidamente. Era necessário a construção de um templo maior. Em 1979, já sob a liderança do Pastor Edison Queiroz, é derrubado o segundo templo para dar lugar à construção de um outro maior.

Durante a construção, a igreja utilizou os espaços do Clube Cartolinha, da Igreja Metodista, e da Igreja Batista do Curuçá para realizar as celebrações. Em maio de 1983, o templo antigo de 300 membros deu espaço a um moderno templo com capacidade para cerca de 1.000 pessoas.