Monteiro Lobato criou a figura do Jeca Tatu, filho da terra que vive integrado no meio ambiente. Em torno dele o escritor construiu uma teoria de defesa de nosso caipira, homem do campo, esperto, vivo, malicioso, às vezes preguiçoso em razão de debilidades de seu corpo mal alimentado, sujeito a doenças e febres próprias do descuido pessoal e de sua cultura rudimentar.
Por maldade de muitos criou-se também a lenda do Jeca Tatu improdutivo, um pobre diabo a viver das poucas produções de seu sitiosinho tratado à base de enxada, a pinga a estimulá-lo, o cigarro de palha no vão da orelha enganando seu estômago quanto às deficiências alimentares. Houve até quem inventasse piadas de mau gosto, como esta: um Jeca de cócoras em frente à sua tapera, esquentando ao sol, quando por ele passa alguém e lhe pergunta: - me diga se com este céu azul, este sol, esta terra dadivosa, você não sente vontade de trabalhar? - Sentir a gente sente, diz ele, mas resiste. E vem daí, de uma interpretação destorcida e preconceituosa do nosso caipira, homem do campo, o tal complexo de Jeca Tatu, inteiramente descabido e distante de nossa realidade de hoje.

O caipira hoje, de modo geral, trocou o cavalo e a charrete por veículos motorizados, tratores, mudas selecionadas para o seu plantio, incentivos de crédito bancário. E, em casos já não tão excepcionais, operando colhedeiras modernas muitas delas até com cabine e ar condicionado. Mesmo trabalhando no campo, quando pode vai morar na cidade. A diferença entre rural e urbano tem a ver mais com regras urbanas de ocupação do solo, com tributos municipais às vezes escorchantes, do que propriamente com estilos de vida ligados à lavoura. Segundo um experiente jornalista da área, "o Brasil precisa livrar-se do complexo de Jeca Tatu e deve ter orgulho de ser um dos mais eficientes produtores agricolas do mundo". Cuidando da roça, ainda que morando na cidade, nosso homem do campo há de merecer sempre nosso respeito, pois foi pensando nisso que Lobato criou essa figura folclórica do Jeca Tatu, defendendo-o de maledicências e deturpações cada dia mais contrastantes com a realidade brasileira.

Tito Costa é advogado, ex-prefeito de São Bernardo do Campo e ex- deputado federal constituinte de 1988. E-mail: O endereço de e-mail address está sendo protegido de spambots. Você precisa ativar o JavaScript enabled para vê-lo.