Você conhece o fruto cambuci? O cambuci é um fruto nativo da Mata Atlântica, muito presente na Serra do Mar paulista, especialmente em São Bernardo. Trata-se de um fruto endêmico, que cresce espontaneamente na mata densa, em clima úmido e ameno.
Ao olharmos para a história de São Bernardo, encontramos a presença dos tropeiros, que ligavam o interior ao litoral pela Estrada Velha de Santos. Mais do que transportar mercadorias, eles difundiam costumes, sabores e saberes, contribuindo para a formação cultural de diversas localidades. Durante as paradas para alimentação, os tropeiros tinham o hábito de consumir cachaça com cambuci curtido. Esse costume acabou se tornando um tipo de aperitivo – “um trago antes das refeições” – prática que persiste até os dias de hoje.
É importante destacar que o cambuci não foi extinto por conta desse hábito. Pelo contrário, o fruto traz frescor e reforça a identidade regional. Uma memória mais recente desse sabor pôde ser encontrada na antiga “Rota dos Restaurantes”, onde o cambuci estava presente em diversos estabelecimentos.
Um dos marcos da redescoberta desse fruto aconteceu na escola “Sabor e Saber Gastronomia – São Bernardo”, em um desafio gastronômico dedicado ao cambuci. Foram criadas mais de cem receitas, entre pratos doces, salgados e bebida e as 10 melhores compuseram o primeiro livro, O Cambuci. A iniciativa reuniu especialistas no Mercado Municipal de São Paulo, ampliando a visibilidade do fruto.
Esse movimento também ultrapassou fronteiras. O cambuci foi levado para integrar a Arca do Gosto, durante o Terra Madre, em Turim, na Itália, como um produto a ser preservado, por estar em risco de extinção. A ação dialoga com iniciativas do movimento SlowFood, que promove a valorização de ingredientes nativos e a preservação da biodiversidade alimentar.
A partir de esse novo olhar, o fruto passou a inspirar chefs e empreendedores, impulsionando cadeias produtivas e eventos gastronômicos em diversos municípios. Entre eles, destaca-se o Festival do Cambuci, realizado anualmente no Parque Salvador Arena em São Bernardo. Neste ano, o evento acontece neste fim de semana, dias 11 e 12 de abril, reafirmando a identidade do fruto nativo com criações surpreendentes em versões doces, salgadas e bebidas.
Mais do que um ingrediente, o cambuci representa memória, território e oportunidade. Sua trajetória das matas da Serra do Mar às mesas contemporâneas, revela a força de uma identidade regional que se reinventa sem perder suas raízes.
Ana Tomazoni – integrante da AME (Associação dos Amigos da Memória de São Bernardo).
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