Santo André possui uma área rural de 350 mil m² conhecida como Chácara da Baronesa, unidade de conservação gerenciada pelo Governo do Estado de São Paulo. Localizada na divisa com São Bernardo, tendo como limite o córrego Taioca, é a antiga Chácara dos Crespi.
Implantada na década de 1940, a propriedade da família Crespi ficou conhecida pela criação de cavalos de corrida que chegaram a ganhar competições esportivas. O terreno possuía uma casa principal, piscina, ciprestes, quartos para cerca de 70 empregados e cuidadores de animais, depósitos de alimentos e baias para equinos. Daí ser conhecida como Haras São Bernardo.
Com o falecimento do Conde Crespi e da Condessa Marina Rigoli Crespi, a propriedade foi vendida para o barão belga Von Leittner e a baronesa Maria Branca Von Leittner. Em 1990 foi tombada pelo Condephaat (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo) e o local se transformou em Patrimônio Histórico e de Proteção Ambiental com o objetivo de preservar as características ambientais. Onze anos depois, em 2001, passou a ser reconhecida como Chácara da Baronesa.
Por alguns anos, o haras sofreu com o abandono e foi alvo de invasões e usuários de entorpecentes. Mas, devido a sua importância histórica, com algumas revitalizações formou-se o aconchegante Parque Estadual Chácara da Baronesa.
Em junho de 2023 o Governo de São Paulo lançou a proposta de privatizar nove parques estaduais, incluindo a Chácara da Baronesa entre os patrimônios concedidos à iniciativa privada. A privatização gera controvérsias entre os especialistas. Por um lado, o Estado se retira dessa responsabilidade e repassa para uma empresa toda e qualquer melhoria futura. De outro, há o compromisso ambiental e histórico. Há ainda quem se preocupa com o acesso gratuito e a participação popular na exploração do espaço.
Enquanto isso, os frequentadores e grupos como o Plantar Hoje para Colher Amanhã podem se deliciar com o canto dos pássaros, a fauna e a flora, a água da bica, o playground e a prática esportiva. Sempre respeitando o meio ambiente, naturalmente!
