Há alguns mitos que precisam ser esclarecidos sobre a suposta poluição causada pelos gigantescos data centers. Segundo dois renomados cientistas norte-americanos – Jonathan Koomey e Eric Masanet, essas acusações aos data centers não têm fundamento.
Ambos são ex-pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. Koomey agora é analista independente, e o Masanet é professor da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. Masanet recebe financiamento para pesquisa da Amazon.
As pesquisas dos dois cientistas concluíram que esses enormes data centers, ávidos por energia e muitas vezes do tamanho de campos de futebol – não são os vilões ambientais assim retratados com frequência nas redes sociais e em outros lugares.
Os dois cientistas disseram que sua análise não tinha necessariamente a intenção de ser tranquilizadora, mas simplesmente queriam injetar uma dose de realismo científico na discussão pública do impacto da tecnologia no meio ambiente.
“Estamos tentando fornecer algumas ferramentas mentais e diretrizes para pensar sobre nosso estilo de vida cada vez mais digital e o impacto no consumo de energia e no meio ambiente”, disse Masanet. O título da análise deles é “Evitando armadilhas ao avaliar os impactos de energia e carbono da Internet”.
Afirmações exageradas, segundo a dupla, costumam ser esforços bem-intencionados de pesquisadores que fazem o que podem parecer suposições razoáveis. Mas eles não estão familiarizados com a tecnologia de computação em rápida mudança – processamento, memória, armazenamento e redes. Ao fazer previsões, eles tendem a subestimar o ritmo da inovação na economia de energia e como os sistemas funcionam. O impacto do streaming de vídeo no consumo de energia da rede é um exemplo. Depois que uma rede está funcionando, a quantidade de energia que ela usa é a mesma, estejam grandes quantidades de dados fluindo ou muito pouco. E melhorias constantes na tecnologia diminuem o consumo de eletricidade.
Em sua análise, os dois autores citam informações de duas grandes operadoras de rede internacional, Telefónica e Cogent, que relataram tráfego de dados e uso de energia para o ano de Covid de 2020. A Telefónica obteve um aumento de 45% em dados através de sua rede, sem aumento do uso de energia. O uso de eletricidade da Cogent caiu 21%, mesmo com o aumento de 38% no tráfego de dados.
“Sim, estamos usando muito mais serviços de dados e colocando muito mais dados nas redes”, disse Koomey. “Mas também estamos ficando muito mais eficientes muito rapidamente.” Outra armadilha, dizem os autores, é olhar para um setor de alto crescimento da indústria de tecnologia e assumir que o uso de eletricidade está aumentando proporcionalmente e que é representativo da indústria como um todo.
Os data centers de computadores são um estudo de caso. Os maiores data centers, a partir dos quais consumidores e trabalhadores acessam serviços e software pela Internet, consomem grandes quantidades de eletricidade. Esses centros de dados em nuvem são operados por empresas como Alibaba, Amazon, Apple, Facebook, Google e Microsoft.De 2010 a 2018, as cargas de trabalho de dados hospedadas pelos data centers em nuvem aumentaram 2.600% e o consumo de energia aumentou 500%. Mas o consumo de energia de todos os data centers aumentou menos de 10%. (Continua)
