Em 2021, o Externato Santo Antonio completa 90 anos de existência. São muitíssimos os alunos que passaram pelo Externato nestas nove décadas de muito amor e carinho pela educação.
O Padre Estigmatino Alexandre Grigolli convidou as Irmãs da Providência para iniciarem o primeiro trabalho de educação infantil em São Caetano. Assim, deu-se a inauguração no dia 10 de junho de 1931, do pequeno Colégio Santo Antonio, instalado em um velho empório de vassouras, modestamente adaptado. Com o passar do tempo, a obra foi crescendo, a ponto de exigir não somente a ampliação, como também a sua transferência.
Não faltaram as dificuldades do início: a falta de dinheiro para a compra do terreno e depois para a construção do prédio. Tudo foi realizado aos poucos, com a ajuda amorosa da Divina Providência.
No começo, além das aulas do Jardim da Infância, teve início também a Escola de corte costura e de artes manuais, e à noite, as Irmãs ministravam aulas de alfabetização para operários que necessitavam de diploma para continuarem no emprego.
Pouco a pouco, buscando atender as necessidades das crianças e das famílias, sempre se adequando também às exigências educacionais de época em época, o Externato foi se expandindo e tendo sempre mais novos alunos.
As Irmãs da Providência, mantenedora do Externato Santo Antonio, iniciaram este trabalho, seguindo a intuição pedagógica e educativa do seu fundador, São Luís Scrosoppi, Padre do Oratório de São Felipe Neri, canonizado pelo Papa São João Paulo II no ano de 2001. Padre Luís, profundo conhecedor da alma humana, dizia que era importante educar bem, principalmente formar o coração dos pequenos aos quais as Irmãs serviam. Formar o coração nos valores, nas atitudes para que a criança seja sujeito da sua história, aberta aos outros, principalmente àqueles que mais precisam.
Sendo assim, desde 1837, as Irmãs da Providência vem cumprindo a missão confiada pelo seu fundador que é: “promover a vida das crianças, adolescentes e jovens”, na acolhida, no diálogo, na ternura e na firmeza, fazendo com que o conhecimento esteja a serviço da transformação das pessoas e da sociedade.
E isso, não só nas Escolas em que elas atuam em São Caetano, em Atibaia e na periferia de Salvador, (BA), onde proporcionam também um ensino de qualidade às crianças mais pobres, mas também nas suas Obras Sociais na Paraíba, na cidade de Tietê, em Sorocaba e uma delas em São Caetano, no bairro da Prosperidade; na área da saúde em Guaratinguetá e Tatuí, e em serviços pastorais e de evangelização em Paço Lumiar no Maranhão e na cidade de Paudalho em Pernambuco.
Neste momento difícil da nossa história, nós do Externato Santo Antonio, queremos continuar enfrentando este desafio com o mesmo ardor e zelo com os quais São Luís Scrosoppi enfrentou as dificuldades do seu tempo. Queremos continuar a reinventar o presente para transformarmos o futuro!
