Louis Allen Rawls (Lou Rawls) nasceu no dia 1º de dezembro de 1933 na cidade de Chicago-Illinois. Durante a carreira, lançou 61 álbuns e vendeu mais 40 milhões de discos, tendo vários em paradas de sucesso. Lou também apareceu no cinema e televisão como ator e dublador, tendo ganho por três vezes o cobiçado prêmio Grammy de Melhor Performance Vocal Masculina de Rhythm and Blues.
Lou Ralws foi criado pela avó nos projetos sociais do lado sul da cidade. Como muitos cantores e cantoras negros, começou a cantar no coro da Greater Mount Olive Baptist Church aos sete anos de idade. Posteriormente, engajou-se a grupos locais onde conheceu os cantores Sam Cooke e Curtis Mayfield. Depois de se formar na Dunbar Vocational High Scholl, fez apresentações ao lado de Cooke no Teenage Kings of Harmony, um grupo de gospel. Ao mudar-se para Los Angeles, foi contratado pelo Chosen Gospel Singers.
Em 1955, Rawls alistou-se no Exército dos Estados Unidos como paraquedista na 82ª Divisão Aerotransportada, efetuando 26 saltos. Após três anos, deu baixa do exército como sargento e voltou integrando-se aos Pilgrim Travelers e ao amigo Sam Cooke. Em 1958, enquanto viajava pelo Sul com os Travelers e Cooke, Rawls sofreu um acidente automobilístico e declarado morto ao chegar ao hospital, onde permaneceu em coma por cinco dias. Ele passou um ano em recuperação e considerou o acidente um evento que mudou sua vida.
Ao voltar às lides musicais em 1959, começou a se apresentar no “Hollywood Bowl”, com Dick Clark como mestre de cerimônias, tendo a oportunidade de gravar os temas “Love, Love, Love” e “Walkin For Miles)” na etiqueta Shar-Dee Records. Em 1962, assinou com a prestigiosa Capitol Records gravando “Bring It On Home To Me” (Traga-o à casa para mim) e “That´s Where It´s At” (É aí que está), temas compostos pelo amigo Sam Cooke.
Em 1969, Rawls foi coapresentador da série de verão na NBC (National Broadcasting Company) para o “Dean Martin Show”, com presença da filha de Martin, a cantora Gail Martin. Rawls, quando deixou a Capitol Records em 1971, assinou com a MGM. Dois anos depois (1973), passou a gravar na Philadelphia International, vendendo 1 milhão de cópias do tema “All Things in Time” (Todas as coisas no tempo).
Seu primeiro crédito como ator foi na série de televisão “Western The Big Valley”, estrelada pela atriz Barbara Stanwyck ao lado Lee Major e de Linda Evans. Rawls emprestou seu rico timbre da baixo-barítono a desenhos animados como o conhecido “Garfield”, onde frequentemente compunha músicas e interpretava em dueto com Desirée Goyette, além de ser o próprio personagem do título.
Na vida pessoal, ele foi casado três vezes. A terceira esposa, Nina, ex-comissária de bordo, administrou sua carreira durante vários anos. Eles tiveram um filho, Alden Rawls. Em dezembro de 2005, foi anunciado que Rawls estava recebendo tratamento em face de um câncer pulmonar. Ele faleceu no dia 06 de janeiro de 2006, aos 72 anos em Los Angeles. A última apresentação na televisão ocorreu durante a edição de 2005-2006, em homenagem ao cantor e compositor Steve Wonder, em setembro de 2005, meses antes de sua internação hospitalar.
Na noite de 29 de setembro de 1977, Rawls cantou o hino nacional norte-americano antes da luta de boxe pelo título de peso-pesado entre Ernie Shavers e Muhammad Ali, no Madison Square Garden em New York. Em outra ocasião, apareceu cantando em uma luta do então campeão Mike Tyson. No ano de 1982, recebeu uma estrela na “Calçada da Fama de Hollywood” e foi introduzido, postumamente, no “Hall da Fama do Rhythm & Blues”. Na carreira como cantor, construiu o acervo discográfico nas etiquetas Capitol, M.G.M, Epic e Philadelphia International Records.
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