Manuel Antonio Álvares de Azevedo foi um dos jovens poetas que cursaram Direito na São Francisco e que integraram aquilo que Lygia Fagundes Telles chamava de “a escola de morrer cedo”.
Um de seus colegas de classe, Albino José Barbosa de Oliveira, no livro “Memórias de um Magistrado do Império”, narra o acontecido:
“Adoeceu gravemente o estudante Manuel Antonio Álvares de Azevedo, raro talento com quem eu estreitara relações em São Paulo e morreu aos 25 de abril desse ano de 1852. Enterrou-se a 26, e nesse dia também se enterrou o filho do Marquês de Olinda. Era o único filho varão do então Visconde de Olinda. Foi vítima da febre amarela, aos catorze anos, já bacharel pelo Colégio Pedro II. Apareci em ambos, mas só podendo acompanhar um, acompanhei o do Maneco, que foi sepultado no cemitério provisório do Hospício de Pedro Segundo. O Doutor Macedinho, Joaquim Manuel de Macedo, há pouco falecido, recitou um belo discurso laudatório que terminou pela poesia – “Se eu morresse amanhã” – trinta dias antes feita pelo Maneco. Todos choraram”.
O Conselheiro Albino foi para casa muito triste. Mesmo assim, era noite de Baile do Cassino, o famoso Cassino Fluminense, onde depois foi o Clube dos Diários e, posteriormente ainda, o Automóvel Clube. “Resolvi ir, mas não dança. Com efeito estava eu triste a um canto, quando a Imperatriz Tereza Cristina, vendo-me, abaixou-me a cabeça. Levantei-me logo e acorri ao lugar onde estava Sua Majestade, que teve a bondade de perguntar por Isabelinha (a esposa) e pelas meninas, o que fez com que a conversação naturalmente caísse sobe o fato recente do falecimento dos meus filhos em Campinas (o casal perdera dois meninos havia pouco). Ela mostrou-se muito penalizada”.
Em seguida, o Barão de Nogueira da Gama disse que o Imperador havia escolhido o Conselheiro Albino para dançar com a Imperatriz a quarta dança. E assim, no dia do sepultamento de Álvares de Azevedo, ainda de luto pela prematura perda de dois de seus filhos, o magistrado que mais tarde presidiria o Supremo Tribunal de Justiça, teve o consolo de dançar com a Imperatriz.
