São Bernardo completa 470 anos de gloriosa existência neste domingo (20) de agosto. A cada ano, a cidade aniversariante aprimora sua posição como metrópole.
A idade de São Bernardo é contada a partir de 08 de abril 1553, data da fundação da Vila de Santo André da Borda do Campo por João Ramalho, que foi nomeado Alcaide (cargo semelhante ao de Prefeito). No mesmo local, onde surgiu à histórica Vila de Santo André da Borda do Campo, nasceu à cidade, que ganhou o nome de São Bernardo devido à fazenda dos beneditinos, onde tinha uma capela dedicada ao santo Bernardo.
O primeiro povoado surgiu em 1717 no entorno da fazenda dos monges beneditinos. Os moradores mais antigos sempre gostaram de chamar a cidade de Vila de São Bernardo, pois se lembram ainda dos bons momentos da rivalidade entre São Bernardo (batateiros) e Santo André (ceboleiros).
Em 1944 ocorre a emancipação político-administrativa de São Bernardo. Por sua vez, a Vila cresceu, modificou-se e agigantou-se com o passar dos anos. A inauguração da Via Anchieta, em 1947, marca o início de uma fase de acelerado crescimento em São Bernardo. Com a chegada das montadoras de veículos, na metade da década de 1950, pelas mãos do saudoso prefeito Lauro Gomes, São Bernardo se transformou numa metrópole.
Incentivadas pelas facilidades logísticas proporcionadas pela estrada, pela presença de mão-de-obra razoavelmente qualificada na região e também por alguns incentivos fiscais concedidos, um grande número de empresas estrangeiras se instala na cidade, entre elas, as indústrias automobilísticas como a Ford, Scania e Volks e de múltiplas fábricas de autopeças como a Perkins, Gemmer e Mangels, a cidade converte-se, nas décadas de 50, 60 e 70, num dos principais polos industriais do país, atraindo enorme contingente de mão-de-obra.
Assim, a pequena vila do início do século XX deu lugar a uma grande metrópole: o número de habitantes que era de 29 mil em 1950, alcançou em 1980 a marca dos 425 mil, dos quais 292 mil eram migrantes, conforme indicava o IBGE.
Devido ao processo de desindustrialização que acometeu, não só São Bernardo, mas todo o ABC, a partir da década de 1990, o município vem se rearranjando. Em 2002, São Bernardo era responsável por 4,2% de todo o PIB industrial do Estado de São Paulo. Em 2017, essa porcentagem caiu para 2,4%.
Apesar disso, São Bernardo ainda conta com um número elevado de indústrias, somando 1334 estabelecimentos industriais em 2018 e seu PIB triplicou nos últimos 15 anos. Atualmente, vem ganhando espaço na cidade, a economia de comércio e serviços, além dos galpões logísticos.
Na área política, é administrada pelo prefeito Orlando Morando (PSDB), que já está em seu segundo mandato. Foi reeleito com quase 70% dos votos em 2020. “É inegável que a cidade está melhor, mas tem que continuar trabalhando, não está perfeita, não”, revelou Morando em recente entrevista à Folha.
Para celebrar os 470 anos haverá programação especial na cidade com diversos shows, missa, desfile cívico, jantar e outras atrações. No total, 34 atrações culturais, além de 70 ações, 16 entregas de obras e serviços, 4 ordens de serviços, com investimento total de R$ 100 milhões. Parabéns, São Bernardo!