Por Renato Anghinah - médico neurologista e prof. Livre Docente da Faculdade de Medicina da USP

A história do chocolate nos mostra que inicialmente o extrato retirado da semente do cacau na América central era transformado em um líquido amargo e de tão nobre era servido apenas aos reis e sacerdotes do antigo povo asteca.
Desde a descoberta do chocolate pelos espanhóis, durante a conquista do novo continente americano, os europeus se encantaram com esta bebida destinada aos deuses e nobres dos povos astecas, que passou a frequentar as. Reuniões da alta corte e burguesia européia.
Na Europa desde a sua introdução por Hernan Cortez em 1526 o chocolate foi sofrendo modificações, durante cerca de 3 séculos, tendo sido adicionado o açúcar, leite e sido transformado em barras, para conquistar o paladar de toda a humanidade.
Desde a época de sua descoberta, como bebida nobre, quase sagrada para os astecas, o chocolate tem a fama de ter várias propriedades benéficas o ser humano.
O próprio Cortez em carta ao rei da Espanha citava as suas propriedades alimentares e energéticas, atribuindo a uma dose do líquido a propriedade de prover energia para um soldado por um dia todo. Além das propriedades energéticas e nutricionais, atribui-se ainda ao chocolate propriedades como a de diminuir o estresse, a depressão, nem todas confirmadas pela ciência.
Porém, um recente estudo realizado por universidades da Austrália,Estados Unidos e Luxemburgo, avaliando o impacto do consumo de chocolate na população da cidade americana de Syracusa no estado do Maine, alertam que o chocolate pode melhorar o desempenho cognitivo das pessoas.
O chocolate contém  em sua composição uma classe de substâncias chamadas de flavonoides, encontradas também em frutas vermelhas, como morango, amora, groselha, cereja entre outras.
A ciência sabe que estes flavonoides tem como uma de suas propriedades a melhora da memória e da cognição. Cognição é a nossa capacidade de pensar, desenvolver o raciocínio , memória, planejar, entre outras coisas.
Com base nisto os pesquisadores do estudo citado acima, resolveram saber qual on impacto do chocolate na nossa cognição.
Os pesquisadores observaram nesta população, que o consumo regular de chocolate,
em pequenas quantidades estava associado a uma melhor performance nos testes que mediram memória visou-espacial, organização, memória de trabalho e raciocínio abstrato.
Portanto consumir chocolate, não só é gostoso como faz bem à saúde!
Mas um alerta é sempre importante, consuma com moderação!