Fundada em 21 de junho de 1953, pelo então acadêmico de Teologia Lenildo Freitas Magdalena e sua esposa Tirza Martins Ribeiro Magdalena, a Igreja Metodista Central de São Bernardo, localizada na Rua Dr. Flaquer, 613, completa 73 anos de existência.
A sua história tem início, quando Lenildo, vindo do estado do Rio, muda-se para São Bernardo para cursar Teologia, na Faculdade Metodista, no bairro Rudge Ramos.
Na época São Bernardo tinha uma população de 29.409. Existiam quatro templos evangélicos, sendo uma Igreja Presbiteriana, uma Presbiteriana Independente, duas Assembleias de Deus e um Centro Espírita, dados estes coletados do diário do jovem pastor.
Para o jovem acadêmico não havia razão que, na sede do município, não houvesse uma igreja Metodista, sendo que o Curso de Teologia da Faculdade Metodista, já estava instalada há 12 anos. Foi então que com a ajuda de sua esposa e do colega Dorival Beulke, começaram um trabalho de visitação às famílias conhecidas, visando encontrar um local para iniciar o trabalho pastoral.
Em visita a Carlos Ohse, encontrou este evangélico, que gentilmente cedeu sua casa e o quintal, na Vila Maria Adelaide, para ali ser instalada a primeira Escola Dominical de São Bernardo. No dia 15 de novembro de 1953, muda-se para a Rua Dr.Flaquer, no Centro, para uma garagem cedida por outra família da igreja. Posteriormente transfere-se para a Rua Municipal, ainda no Centro, em casa alugada, maior e mais confortável. A partir daí, tem origem uma grande campanha de arrecadação de fundos, visando a compra de um terreno e início da construção do templo. Em 1963 a Igreja muda-se definitivamente para a Rua Dr. Flaquer, 613, em modestas instalações. A edificação de três pavimentos começou em 30 de junho de 1958 e o templo foi consagrado em 19 de dezembro de 1968.
Atualmente a igreja conta com 200 membros, com cultos matutino e vespertino aos domingos e também Escola Dominical e reunião de oração às terças feiras.
Desenvolve um trabalho voltado para os idosos – o ”Convivendo”, com atividades de corpo e movimento, com uma extensão no bairro Capelinha. Mantém um atelier – “Inventando Artes” com 220 alunas que aprendem diversos tipos de artes. Possui um Serviço Social com atendimento mensal para cerca de 30 famílias, doando cestas básicas, vestimentas, calçados, roupas de cama e atendimento espiritual aos necessitados.
A igreja conta com dois pastores que, além da direção nos cultos, dão atendimento espiritual semanalmente a todos que precisam.
Roberto Tanaami – integrante da AME (Associação dos Amigos da Memória de São Bernardo).
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